Le sud-est de la France dévoile un littoral méditerranéen où se mêlent criques secrètes, falaises ocre, eau turquoise et villages de carte postale. De Menton à Marseille, chaque ville côtière compose sa propre partition entre plaisirs balnéaires et tables savoureuses, entre sentiers parfumés de pins et marchés débordant de tomates gorgées de soleil. Voici un parcours gourmand et ensoleillé le long des plus belles destinations balnéaires du Sud, où l’on bronze autant qu’on se régale.
Menton : jardins exotiques et plages paisibles au pied des montagnes
À deux pas de l’Italie, Menton cultive une atmosphère langoureuse façon dolce vita. Ses maisons aux teintes pastel – sorbet citron, abricot, lavande – s’empilent en gradins face à la Méditerranée. Autrefois refuge des aristocrates européens en quête de soleil hivernal, la ville a hérité de jardins subtropicaux somptueux où prospèrent citronniers, plantes grasses et fleurs exotiques. Les plages de sable bordées de cafés invitent à étirer les après-midis au rythme des vagues.
Au sommet d’une colline surplombant la mer, le Mirazur règne en maître. Ce restaurant trois étoiles du Guide MICHELIN, dirigé par le chef argentin Mauro Colagreco, marie fruits et légumes du potager en permaculture, poissons fraîchement pêchés et viandes soigneusement sélectionnées. Chaque assiette compose un poème visuel et gustatif en perpétuelle évolution, couronné d’une Étoile Verte pour son engagement durable. De l’autre côté de la rue, Casa Fuego propose une ambiance plus décontractée avec ses recettes familiales argentines – asado de bœuf au feu de bois, poulet fermier braisé – et ses touches méditerranéennes comme le poisson grillé ou les pâtes au pesto de Ligurie.
- Plages de sable fin bordées de palmiers et cafés en bord de mer
- Jardins subtropicaux débordant de citrons, fruits exotiques et plantes grasses
- Mirazur : trois étoiles et Étoile Verte, cuisine poétique avec produits du jardin
- Casa Fuego : spécialités argentines et méditerranéennes dans une ambiance familiale
- Hôtel Napoleon : charme Art déco, affiches vintage, suite dédiée à Jean Cocteau
Pour séjourner, l’Hôtel Napoleon offre une vue imprenable sur la mer et un accès direct à la plage. Décoré d’affiches vintage et de lithographies originales, il abrite même une suite sur le toit célébrant Jean Cocteau. Un pied-à-terre idéal pour explorer Menton sans prétention mais avec beaucoup de caractère.
Beaulieu-sur-Mer : charme Belle Époque et criques secrètes
Cette petite enclave de la Côte d’Azur a résisté à la frénésie immobilière et conserve intact son charme Belle Époque. Autrefois fréquentée par des têtes couronnées et des stars de cinéma, Beaulieu-sur-Mer séduit par son architecture élégante et ses plages préservées. La Petite Afrique, nichée au creux de rochers pâles, bénéficie d’un microclimat où palmiers et végétation exotique s’épanouissent encore aujourd’hui. Le week-end, les familles pique-niquent sous les palmiers avec des pans bagnats achetés à la buvette voisine, tandis que deux plages privées permettent de se prélasser en toute tranquillité.
| Plage | Type | Ambiance | Points forts |
|---|---|---|---|
| La Petite Afrique | Sable | Familiale | Microclimat, végétation exotique, eau turquoise limpide |
| Plage des Fourmis | Galets | Romantique | Vue sur la baie, idéale au coucher de soleil |
Pour une expérience plus intimiste, la Plage des Fourmis, face au Casino de Beaulieu, dévoile une anse de petits galets donnant sur la baie. L’endroit se prête parfaitement à un plongeon au coucher de soleil ou à une soirée romantique sous la lune. L’eau y brille d’un bleu profond, surtout à l’extrémité est, la plus tranquille et la plus claire.
Gastronomie et hébergement de standing
Dans le cadre majestueux de La Réserve de Beaulieu, ancien palace récemment rénové, le Restaurant des Rois détient une étoile au Guide MICHELIN. Le chef Julien Roucheteau y propose trois menus dégustation d’inspiration méditerranéenne, servis sur une terrasse offrant une vue époustouflante sur la mer. Pour une cuisine régionale plus créative et accessible, le bistrot intime So’Mets, tenu par la cheffe Anne-Sophie Sabini, affiche chaque jour un menu à l’ardoise avec des spécialités audacieuses comme l’alliance terre-mer de poulpe et boudin noir.
La Réserve de Beaulieu a rouvert avec 40 chambres élégamment rénovées, un spa signé La Prairie, une piscine et une suite luxueuse sur deux étages où séjourna jadis la reine Victoria. Un hôtel qui conjugue histoire, raffinement et vue imprenable sur la Méditerranée. Pour ceux qui recherchent des plages d’exception dans d’autres régions, le littoral atlantique autour de La Rochelle offre également de superbes découvertes.
Saint-Jean-Cap-Ferrat : luxe discret au cœur de la nature
Cette presqu’île verdoyante, connue pour ses villas somptueuses dissimulées derrière de hautes haies, reste un paradis naturel à l’abri du vent. Un sentier côtier sinueux et rocheux serpente le long de la péninsule, reliant une grande variété de plages. Pour les familles avec enfants, la plage de Passable, à l’extrémité ouest, propose zones publiques et privées. Près du port, la plage Cros deï Pin offre également un cadre adapté aux plus jeunes.
Mais ce sont les criques de galets aux eaux turquoise scintillantes qui font le charme unique de Cap Ferrat. Paloma Beach, dont le restaurant privé et le beach club sont temporairement fermés à partir de mai 2025, reste un lieu emblématique. La plage des Fosses, étroite bande partiellement ombragée de pins, attire les habitants pour sa vue idyllique et ses excellentes conditions de plongée en apnée.
Gastronomie étoilée au Grand-Hôtel du Cap-Ferrat
Parmi les multiples options de restauration du Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, joyau Belle Époque caché derrière des jardins paysagers somptueux, Le Cap détient deux étoiles au Guide MICHELIN. Le chef Yoric Tièche y sublime produits de la mer et classiques provençaux : thon cru au caviar, saint-pierre au yuzu et cerises, pâtisseries crousti-fondantes garnies de glace au riz soufflé. Le tout servi sur une terrasse ombragée de pins face à la mer, dans une atmosphère raffinée mais décontractée.
- Plage de Passable : zones publiques et privées, adaptée aux familles
- Plage Cros deï Pin : près du port, ambiance conviviale
- Plage des Fosses : étroite, ombragée, idéale pour la plongée
- Le Cap : deux étoiles MICHELIN, terrasse face à la mer
- Club Dauphin : piscine olympique d’eau de mer, cabanes en bord de mer
Côté hébergement, le Grand-Hôtel du Cap-Ferrat, A Four Seasons Hotel, séduit par ses chambres lumineuses au design contemporain signé Pierre-Yves Rochon. La spectaculaire piscine olympique d’eau de mer du Club Dauphin, ses cabanes en bord de mer et son service impeccable en font une adresse de référence sur la Côte d’Azur.
Cap d’Antibes : eaux turquoise et ambiance Riviera chic
Nichée entre Antibes et Cannes, cette presqu’île boisée de moins de 4 km² incarne aujourd’hui le luxe et les célébrités. Pourtant, il y a un siècle à peine, ce n’était qu’un paisible port de pêche, quasiment inhabité. Tout a changé avec l’arrivée du couple d’expatriés américains Sara et Gerald Murphy, figures de l’ère du jazz. Entourés d’amis comme Pablo Picasso, Francis Scott et Zelda Fitzgerald, ils ont littéralement inventé la saison d’été dans ce coin paradisiaque envahi par une végétation méditerranéenne luxuriante.
Direction la plage de La Garoupe, petite anse de sable partiellement publique, où l’avant-garde artistique des années 1920 organisait autrefois d’extravagants pique-niques costumés. L’eau y affiche encore un vert et bleu d’une limpidité saisissante. Un peu plus loin, à l’abri de la route côtière sinueuse, non loin de la Villa Eilenroc – somptueuse demeure entourée de jardins, autrefois propriété des comtes de Beaumont – un charmant sentier longe un ruisseau de pierre et mène à la plage confidentielle de la Baie des Milliardaires.
Tables étoilées et hébergement mythique
Au mythique Hôtel du Cap-Eden-Roc, le restaurant LouRoc, une étoile au Guide MICHELIN, propose des assiettes élégantes signées par le chef Sébastien Broda : bar avec sauce au basilic et purée de fenouil, tarte rafraîchissante aux agrumes. Autre vue hypnotique sur la mer, celle du restaurant La Passagère, où le chef Aurélien Véquaud officie dans le cadre Art déco de l’hôtel Belles Rives, qui fut la villa d’été des Fitzgerald en 1926 avant de devenir un hôtel de charme.
| Restaurant | Étoiles | Spécialités | Cadre |
|---|---|---|---|
| LouRoc | 1 étoile | Bar sauce basilic, tarte aux agrumes | Hôtel du Cap-Eden-Roc |
| La Passagère | – | Cuisine méditerranéenne créative | Hôtel Belles Rives, Art déco |
L’Hôtel du Cap-Eden-Roc, adresse mythique de la Côte d’Azur, propose 111 chambres contemporaines rénovées, trois villas privées, des cabanons ombragés de pins suspendus surplombant la mer, et une légendaire piscine à débordement d’eau salée creusée à même la roche. Un lieu chargé d’histoire et de glamour, toujours au sommet de l’élégance rivièraine.
Théoule-sur-Mer : paysages rouges et bleus préservés
Les vues à couper le souffle de Théoule-sur-Mer s’étendent sur 15 kilomètres de côte escarpée dans le massif de l’Estérel. Criques secrètes émeraude, roches rouge rouille et promontoires boisés de pins composent un paysage unique sur la Riviera. Beaucoup de ces petites criques nécessitent une courte randonnée sur un sentier abrupt. Comme il n’y a ni maître-nageur ni restauration sur place, mieux vaut prévoir son déjeuner.
La plage de galets de l’Aiguille offre une atmosphère sauvage et intemporelle. Plus à l’ouest, le long de la route côtière sinueuse, les calanques d’Anthéor-Le Trayas dévoilent leurs rochers rouges, idéaux pour le snorkeling. Pour une pause déjeuner, le Maréa, surplombant le joli port de la Figueirette, propose des assiettes de fruits de mer frais – ceviche de dorade au fruit de la passion, bouillabaisse généreuse – servies sur une terrasse panoramique. L’ancien poissonnier devenu chef, Jérôme Cervera, y régale les amateurs de produits de la mer.
Mareluna : une étoile napolitaine face à la Méditerranée
Pour le dîner, Mareluna, récemment récompensé d’une étoile, est installé dans le château en bord de mer de Théoule-sur-Mer. Le chef napolitain Francesco Fezza y dirige les cuisines avec maestria. Ses trois menus dégustation proposent des combinaisons expertes de viande et de poisson – ris de veau et langoustine, tortellini de lapin et oursin – ainsi qu’une option végétarienne créative. Une expérience gastronomique italienne teintée de Méditerranée, dans un cadre historique exceptionnel.
- Plage de l’Aiguille : galets, atmosphère sauvage, accès par sentier
- Calanques d’Anthéor-Le Trayas : rochers rouges, snorkeling
- Maréa : ceviche, bouillabaisse, terrasse panoramique sur le port
- Mareluna : une étoile, trois menus dégustation, château en bord de mer
- Château de Théoule-sur-Mer : 44 chambres thème coquillages, spa, beach club
Le Château de Théoule-sur-Mer, ancienne savonnerie du XVIIᵉ siècle transformée en château à tourelles en 1910, est un hôtel de charme élégamment restauré. Installé sur une anse de sable fin, il propose 44 chambres et suites spacieuses sur le thème des coquillages, un spa, et un beach club avec restaurant pieds dans le sable. Pour ceux qui souhaitent explorer d’autres destinations balnéaires uniques, la plage volcanique rouge de Santorin en Grèce offre un spectacle naturel tout aussi saisissant.
Saint-Raphaël : base stratégique entre plage et massif de l’Estérel
Cette ville paisible, décrite par Francis Scott Fitzgerald comme « une petite ville rouge bâtie au bord de la mer, avec de joyeuses maisons aux toits rouges et une ambiance contenue de carnaval », n’a pas beaucoup changé en ce qui concerne ses lieux enchanteurs pour la baignade et le snorkeling. La plage de l’Île d’Or offre une vue panoramique sur une tour médiévale posée sur un îlot rocheux – celle-là même qui a inspiré L’Île Noire dans Les Aventures de Tintin.
Les passionnés d’histoire apprécieront la vaste plage de Dramont, site de débarquement de la Seconde Guerre mondiale en 1944. Pour plus de discrétion, la calanque des Anglais ou la calanque de Maubois séduisent par leur caractère préservé et leurs eaux cristallines. Au restaurant Récif, une étoile au Guide MICHELIN, perché au dernier étage de l’hôtel Les Roches Rouges en bord de mer, le chef Alexandre Baule propose un menu surprise en six ou huit services. Accents provençaux et produits locaux composent ses plats signature : encornets aux fèves et à l’ail noir, agneau accompagné de courgettes.
| Plage | Type | Particularité |
|---|---|---|
| Île d’Or | Sable | Vue sur la tour médiévale (inspiration Tintin) |
| Dramont | Sable | Site de débarquement 1944 |
| Calanque des Anglais | Galets | Discrète, eaux limpides |
| Calanque de Maubois | Galets | Sauvage, snorkeling |
Accroché au bord de l’eau, l’élégant hôtel des années 1950 Les Roches Rouges, récemment rénové avec style, vient d’ajouter 25 chambres lumineuses tournées vers la mer. À cela s’ajoutent un bassin de nage, une spectaculaire piscine d’eau salée taillée dans la roche, ainsi qu’un restaurant sur la plage avec transats. Un lieu idéal pour alterner randonnées dans l’Estérel et baignades face aux rochers rouges.
Saint-Tropez : glamour et plages de légende
Contrairement à sa réputation mondiale de terrain de jeu estival tapageur, Saint-Tropez était avant Brigitte Bardot un port de pêche tranquille sans yacht, aux maisons pastel, où les peintres André Derain, Alfred Sisley et Henri Matisse ont réalisé des chefs-d’œuvre. Pour éviter les bouchons, partez à pied depuis le centre et étendez votre serviette à la plage de la Ponche, petit croissant de sable où Roger Vadim tourna Et Dieu… créa la femme. Ou empruntez le chemin des Salins jusqu’à la plage de sable blanc des Canoubiers, à l’ombre des pins, où les habitants viennent nager et faire de la voile.
Le restaurant Colette, une étoile, installé à l’hôtel Sezz, rend hommage à l’écrivaine Sidonie-Gabrielle Colette, qui possédait une maison à proximité. Le chef Philippe Colinet y propose une expérience sensorielle autour de plats raffinés servis au bord d’une piscine de rêve. Au choix : menus en six ou sept services, ou spécialités méditerranéennes à la carte, comme ce pan bagnat déstructuré qui évoque une palette d’artiste.
La Vague d’Or : trois étoiles sous les pins
Impossible de quitter Saint-Tropez sans réserver une table à La Vague d’Or, trois étoiles au Guide MICHELIN, située dans l’hôtel en bord de mer Cheval Blanc St-Tropez. Le chef Arnaud Donckele y développe une cuisine très personnelle et poétique, faite de textures surprenantes, tout en subtilité et élégance, échappant à toute définition classique. Chaque assiette raconte une histoire, chaque bouchée dévoile une émotion.
- Plage de la Ponche : sable, décor du film Et Dieu… créa la femme
- Plage des Canoubiers : sable blanc, ombragée de pins, navigation
- Colette : une étoile, hommage à l’écrivaine, pan bagnat déstructuré
- La Vague d’Or : trois étoiles, cuisine poétique d’Arnaud Donckele
- Hôtel Byblos : suites Laura Gonzalez, spa Sisley, Sky Bar, Byblos Beach
Pour séjourner, l’hôtel Byblos Saint-Tropez incarne l’esprit espiègle de la ville. Récemment rénové avec de nouvelles suites signées Laura Gonzalez, il propose des soins innovants au spa Sisley, un nouveau Sky Bar, et des déjeuners savoureux à Byblos Beach. Un pied-à-terre idéal pour profiter du glamour tropézien sans tomber dans l’excès. Si vous recherchez d’autres villages pittoresques à explorer, la région nord du Portugal regorge de lieux insolites et authentiques.
Ramatuelle : Pampelonne et calme provençal
Pampelonne, bande de sable légendaire à la texture poudrée de près de 5 kilomètres, alterne plages publiques et concessions privées, dans des ambiances allant du festif assumé au chic bohème. Le club La Réserve à la Plage attire un mélange de locaux aisés, de gastronomes et de VIP. Le menu méditerranéen, supervisé par le chef Éric Canino, propose beignets de fleurs de courgette, tartare de poisson ou agneau grillé, dans un cadre élégant imaginé par Philippe Starck, avec des transats pour paresser au soleil.
Pour une alternative plus paisible, hors des sentiers battus, direction la plage de L’Escalet, nichée entre le cap Camarat et le cap Taillat. On y découvre de petites criques peuplées de vie marine, idéales pour la nage et le snorkeling dans des eaux cristallines. Pour dîner, rendez-vous à La Voile, deux étoiles au Guide MICHELIN, à La Réserve de Ramatuelle. Dans un cadre intime et raffiné, le chef Éric Canino signe des menus dégustation d’inspiration méditerranéenne, tout à fait raccords avec le panorama de la mer bleue et des collines boisées.
| Plage | Longueur | Ambiance | Services |
|---|---|---|---|
| Pampelonne | 5 km | Festive à chic bohème | Clubs privés, restaurants, transats |
| L’Escalet | Petite crique | Paisible, naturelle | Snorkeling, vie marine |
Nichée sur une falaise, La Réserve Ramatuelle est un refuge chic et apaisant à la décoration élégante, avec chambres et suites spacieuses, un spa bien-être ultramoderne et des piscines extérieures. Un lieu parfait pour conjuguer farniente sur les plages de Ramatuelle et escapades gastronomiques étoilées.
La Croix-Valmer : sable fin et vignobles face à la mer
Village côtier décontracté, La Croix-Valmer déroule de vastes étendues de sable fin et doré dans une atmosphère paisible et sans prétention. Inutile d’arborer la dernière tenue à la mode dans cette station familiale où l’on se détend loin des basses retentissantes des bars de plage animés. Accessible par un escalier raide creusé dans la roche, la plage de Sylvabelle est parfaite pour bouquiner son best-seller en paix. Un peu plus bas sur le sentier du littoral, la plage du Vergeron dévoile une crique turquoise paisible.
Les plages plus vastes de Gigaro et d’Héraclée sont très bien aussi pour nager et se dorer au soleil. À La Palmeraie, restaurant une étoile au Guide MICHELIN de l’hôtel Château Valmer, entourée de palmiers dans un jardin luxuriant bordé de vignes et de vergers, le chef Alexandre Fabris propose trois menus fixes, dont une version végétarienne. Sa cuisine provençale tout en finesse met à l’honneur les produits locaux avec une élégance discrète.
- Plage de Sylvabelle : escalier dans la roche, calme absolu
- Plage du Vergeron : crique turquoise, sentier du littoral
- Plages de Gigaro et d’Héraclée : vastes, familiales
- La Palmeraie : une étoile, jardin luxuriant, menu végétarien
- Lily of The Valley : vignobles, spa innovant, club de plage familial
Perché sur la colline de Gigaro surplombant la mer, Lily of The Valley est un élégant sanctuaire dédié au bien-être, entouré de vignobles. Avec des chambres conçues par Philippe Starck, un restaurant, deux grandes piscines et un spa à la pointe de l’innovation offrant des soins personnalisés et des programmes sportifs, c’est un lieu idéal pour se ressourcer en famille. Un club de plage familial complète l’offre pour les vacances des plus jeunes.
Cassis : spectaculaires calanques et port de poche
Ses spectaculaires falaises côtières en calcaire – les fameuses calanques – mènent à des criques d’un bleu azur cristallin par des sentiers de randonnée sublimes. En contrebas, sur les rochers, chacun peut y déplier sa serviette et partir à la découverte des failles et grottes sous-marines. Parmi les plus belles plages accessibles par le sentier figure la calanque de Port-Pin, petite crique de sable et de galets. Plus proche du port de Cassis – un croissant de maisons roses, ocre, jaune et bleu bordé de bateaux de pêche en bois – la plage du Bestouan séduit par son charme et son accessibilité.
Côté assiette, Les Belles Canailles, restaurant de l’hôtel Les Roches Blanches, propose une terrasse face aux reflets dorés du cap Canaille. Le chef Nicolas Sintes y compose une cuisine méditerranéenne inspirée, centrée sur les produits de la mer. Pour une expérience unique sous les étoiles, cap sur Villa Madie, restaurant trois étoiles au Guide MICHELIN niché dans un écrin de verdure au-dessus de l’anse immaculée de Corton. Le chef Dimitri Droisneau, virtuose des produits de la terre – provenant directement de leurs jardins et vergers – et de la mer, compose des menus dégustation saisonniers qui sont autant d’odes à la Méditerranée.
| Restaurant | Étoiles | Spécialités | Vue |
|---|---|---|---|
| Les Belles Canailles | – | Cuisine méditerranéenne, produits de la mer | Cap Canaille |
| Villa Madie | 3 étoiles | Menus dégustation saisonniers, potager | Anse de Corton |
Véritable joyau Art nouveau suspendu au-dessus de la mer, Les Roches Blanches trône avec une apparente décontraction, cerné de pins parasols. Ses chambres et suites contemporaines baignées de lumière offrent une vue imprenable sur la côte. L’établissement dispose aussi de deux piscines, d’un spa Sisley et de panoramas spectaculaires à chaque recoin. Pour ceux qui souhaitent découvrir d’autres merveilles maritimes, la fameuse cascade sous-marine de l’île Maurice offre un spectacle naturel fascinant.
Carry-le-Rouet : Provence maritime authentique au calme
À seulement 35 kilomètres à l’ouest de Marseille, ce petit port de pêche de carte postale évoque un paysage intemporel du peintre Paul Cézanne, qui vécut dans la ville voisine de L’Estaque. Bordé de jolies plages sous les radars des touristes, Carry-le-Rouet offre une parenthèse paisible. La plage du Rouet, familiale, propose des concessions privées pour s’allonger confortablement et profiter de ses eaux peu profondes. La crique protégée du cap Rousset et la sauvage et discrète calanque des Eaux Salées sont deux autres options séduisantes.
Pour déjeuner ou dîner, rendez-vous au restaurant L’Oursin, récemment ouvert sur le port. Le chef marseillais Ilane Tinchant, étoile montante de la scène culinaire, signe des assiettes inventives à base de produits de la mer ultra-frais. Parmi ses créations emblématiques : tempura de seiche confite dans son encre, saint-pierre grillé, sarrasin, ail noir et coquillages. Réservez une table sur la terrasse suspendue au-dessus du quai, avec une vue imprenable sur le ciel et la mer. Pour explorer d’autres itinéraires maritimes exceptionnels, un circuit de 15 jours en Corse permet de découvrir toutes les facettes de l’île de Beauté.
- Plage du Rouet : familiale, eaux peu profondes, concessions privées
- Crique du cap Rousset : protégée, tranquille
- Calanque des Eaux Salées : sauvage, discrète
- L’Oursin : cuisine inventive, produits ultra-frais, terrasse sur le port
- L’Hôtel Bleu : décor bleu marine, spa Phytomer, vue sur le port
Imprégné de bleu marine profond, L’Hôtel Bleu dispose de chambres confortables au charme inspiré des paquebots. Son spa Phytomer invite à profiter des bienfaits de l’eau. Un hébergement idéal pour découvrir une Provence maritime authentique, loin de l’agitation de la Côte d’Azur.
